Wsewolod Petrov

Wsewolod Petrov werd in 1912 geboren in een adellijke familie in St. Petersburg. Voordat de Tweede Wereldoorlog uitbrak werkte hij als kunsthistoricus in het Russisch Museum. Tijdens de oorlog was hij officier in het Russische leger. Na de oorlog ging hij weer terug naar het museum en schreef enkele goed ontvangen werken over de Russische kunstgeschiedenis. Daarnaast heeft zijn proza werk een bijna mythologische status bereikt. De Manon Lescaut van Turdej heeft hij nooit uitgegeven, hij las het alleen op zijn verjaardag voor aan de intellectuele scene van St. Petersburg. Waarom hij het werk nooit heeft laten uitgeven is nog steeds een raadsel. Misschien vond hij het zelf nutteloos om zijn werk beschikbaar te maken voor het publiek, of was hij bang voor de reactie van uitgevers.   Waarschijnlijker is dat hij zelf al doorhad dat zijn werk niet strookte met het socialistische realisme dat het Stalinistische bewind verwachtte van schrijvers. De hoofdpersoon, een legerofficier , is het tegenovergestelde van de proletarische oorlogsheld, hij leest tijdens een oorlog tegen de Duitsers Goethes Werther, in het Duits. Zijn liefdesinteresse Vera, of Manon Lescaut naar het hebzuchtige personage uit Abbé Provosts 18de eeuwse werk, lijkt totaal niet op de stereotype hardwerkende socialistische vrouw. Zij gebruikt haar schoonheid om zich door het leven te slaan, dromend van een rijk bestaan en de liefde.   De Manon Lescaut van Turdej wordt geroemd als een van de grootste literaire ontdekkingen van de 20ste eeuw.